海外剧《维京传奇第一季》由崔维斯·费米尔,凯瑟琳·温妮克,古斯塔·斯卡斯加德,亚历山大·路德韦格,乔治娅·赫斯特,艾历克斯·休·安德森,乔丹·帕特里克·史密斯,马可·艾索,彼得·弗兰森,克莱夫·斯坦登,约翰·卡瓦纳,珍妮-雅克,莫德·赫斯特,莫·邓福德,阿丽莎·萨瑟兰,莱纳斯·罗彻,乔治·布莱顿,艾吉,杰萨琳·吉尔西格,加斯帕·帕科农,拉加·拉格纳尔,福迪亚·瓦尔什-匹罗,埃德温·安德烈,伊达·尼尔森,杰佛逊·豪尔,路茜·主演，2013年加拿大地区发行，欢迎点播。
该剧描述了维京人鼎盛时期的故事，他们在当时的北欧地区处于统治地位，因为喜好海上劫掠并不断对外扩张，被人们冠以「北欧海盗」的别号。该剧将侧重于描写维京人的生活、贸易、探索及对外侵袭。

在播出剧集《圣经故事》的同时，美国历史频道也推出了气势恢弘的《维京传奇》，前者乃是基于通行版《圣经》的“文献电视剧”，完全立足于一个保守、囿于文本的基督教立场；后者则在荧屏上全然不见基督教的荣光（起码在第一季里是这样），而是塑造了一群历史上著名的“异教”分子，只见他们扬起海盗的风帆，对基督教世界肆意蹂躏。
两部剧集，两个截然不同的历史视角，前后脚播出，也算历史频道苦心孤诣的编排。《维京传奇》系由破产重组后的米高梅电影公司投资开发，主创班底曾打造出大名鼎鼎的《都铎王朝》，此番重操历史剧旧业，委实出手不凡。
“维京”其实是古代北欧的一个民族，以海盗形象著称于史，不过他们并非像大众文化中塑造的那么脸谱化，据历史学家考证，维京人活跃在公元八到十一世纪，是一个农耕、渔猎民族，而且长于贸易，经常开着货船来到海湾与欧洲大陆居民进行货物交换。从词源上看，据说“维京”这个词一开始并没有海盗的意思，在中古英语的长河里还湮没了很久，只不过到了十八世纪，“维京”开始扎堆出现在英语传奇故事中，并摇身一变成了“海盗”的同义词，而到了近世，“维京”更是跟“哥特”一样，本来是古代民族的称呼，已然演变成了西方大众文化中的一种亚类型，维京题材的影视作品不少（梦工厂的动画大片《驯龙高手》就是一例）；重金属音乐中的“维京金属”，亦是西方摇滚乐中广受欢迎的一种音乐流派——《维京传奇》的主题曲“如果我有一颗心”暨由瑞典著名另类女歌手“热射线”演唱，曲风中弥漫着“维京金属”的风格，当然“热射线”本人就是维京人的后代，由她来演绎自然“门当户对”。
《维京传奇》的主人公拉格纳•洛斯布洛克是北欧传奇史诗“萨迦”中半人半神的人物，他跟他的几个儿子都很出名，但其生平并非信史，究竟有没有这个人也是个问题（他的名字也是个绰号，并非真名实姓），不过在“萨迦”中拉格纳声名显赫，改编剧集拿这样的人物做主角，再正常不过。
第一季《维京传奇》可以分成两个大的段落，前面六集主要讲拉格纳开辟新航线的远征，以及面对领主哈拉德森伯爵的压制时所进行的反抗。在剧中，拉格纳神奇的掌握了通过“太阳石”确定航向的方法（媒体报道说英、法的考古人员今年真的在古代沉船上找到了一颗“太阳石”），开始极力游说哈拉德森伯爵放弃传统的东征——劫掠贫瘠的波罗的海沿岸，而是转向西方开辟新航线，因为传言西方有着富足的城镇，但保守的哈拉德森伯爵感受到了来自拉格纳的挑战，武断拒绝了他的想法。于是，拉格纳只能私下组织冒险远征队，好友弗罗基帮他打造了著名的龙头战舰，然后拉格纳招募了一支志愿小分队，包括弗罗基、他的兄弟罗洛等人，成功的登陆了不列颠海岛，洗劫了一家修道院，并俘回了修道士做奴隶。返回家乡后，拉格纳名声大振，享誉北欧，而这次八世纪末的洗劫也是维京人在西方历史典籍中最重要的登场——按照“萨迦”等的记录，拉格纳要到九世纪上半叶才威震欧陆，剧集中将拉格纳的这次袭击描述为维京人首次踏足不列颠群岛，其实不符合史实，在此之前维京人已有西征，史书中亦有记载。
劫掠修道院的行为也在很大程度上解释了维京人暴虐海盗形象的由来——在很多记述中，他们被描述为野蛮、残忍、身材高大、头戴牛角、浑身脏兮兮的海上强盗，这些记述很多都出自对维京人深恶痛绝的修道士之手——因为维京人信仰“异教”，实际上他们已经被修道士们魔鬼化了，维京人作为友善的贸易者和农耕、渔猎民族的身份，基本被视而不见（当时很多维京人部落都没有文字，只能吃哑巴亏）。据学者考证，维京人的平均身高大致在168到174厘米之间，搁现在就是个中等身材，但在古代确属高大魁梧，于是，在《维京传奇》的主演里我们能看到一众男女超级名模的身影。
西征成功后，拉格纳等人就成为哈拉德森伯爵的眼中钉、肉中刺，维京人的社会制度当时还带有军事共产主义的原始公社性质，大致分为贵族、自由民（武士）和奴隶三个阶层，但贵族的权力受到部落大会的限制，并有萨满巫师所掌握的神权掣肘，并非专制独裁制度。而且维京人非常有荣誉感，在他们的信仰中，战死者的灵魂可以登上瓦哈拉神殿，与众神和祖先的灵魂共饮（看过《赛德克•巴莱》的朋友想必有似曾相识之感），所以维京战士非常重视在战场上的英勇，甚至以战死为荣，因而有“狂战士”之称（玩过微软出品的著名游戏《帝国时代》的朋友应该对维京民族的这个特色兵种记忆犹新）。维京人的好战文化对后世民族的影响非常深远，纳粹的党卫军中有一支著名的“维京”师，战斗力相当强悍；而我军刚入役的“辽宁”号航空母舰在原苏联叫“瓦良格”号，这“瓦良格”就是俄语中对维京人的称呼。
哈拉德森伯爵在决斗中死在了拉格纳之手——作为一名领主，他必须接受拉格纳的一对一挑战——而临死前的哈拉德森也并不难过，而是感慨终于可以与众神和早夭的爱子共饮了。后面三集，便是取代了哈拉德森领主位置的拉格纳开始大展宏图，他在瑞典和丹麦的几个国王之间纵横捭阖，仰仗着发现西方航线的大名，在斯堪的纳维亚和日德兰两个半岛上建功立业。
《维京传奇》中的人物塑造十分鲜明，拉格纳自不消说，他的左膀右臂弗罗基承担着首席工程师的重任，这个角色促狭而有趣，原型来自北欧神话中的火神洛基——洛基是个乖戾戏谑、玩世不恭的神祗，弗罗基的性格显然跟他如出一辙；拉格纳的兄弟罗洛是个舍生忘死的战士，但随着时间推移，他跟拉格纳之间的分歧也日深，日后将如何发展，还得留待后续剧集；拉格纳的妻子拉格莎是当地著名的“盾女”，也就是女武士的意思，曾经在战场上立下赫赫战功，还曾跟随丈夫的战舰远征不列颠（在没遮没拦的龙头战舰上跟着一群大老爷们横渡北海，吃喝拉撒全在船上，拉格莎真心不容易），不过后来因第三个孩子胎死腹中而伤痛不已，并即将遭受丈夫有了外遇的考验；拉格纳的儿子比约恩在第一集就出场，并展现出了与年龄不相符的成熟——他甚至在男女私情上奉劝老爸不要乱来，并对身边的权力斗争洞若观火。在历史传说中，拉格纳•洛斯布洛克有四个著名的儿子，其中一个就叫比约恩，他曾在九世纪时多次侵扰西欧（龙头战舰吃水很浅，可以在内河上自由通行），在公元九世纪中叶，拉格纳的四个儿子为了给父亲报仇，集结了一支史称“异教大军”（维京雄狮）的军队进犯不列颠，杀得盎格鲁-撒克逊人落花流水，领军人之一就有比约恩，应该就是剧中这个比约恩的原型。
从“异教大军”这个英语历史文献中的名称就可看出，当时已经皈依基督教的盎格鲁-撒克逊人对信仰“异教”的维京人有多么恐惧，而展现两种宗教文化的冲突，也是剧集的一条主线。这条线索主要通过被拉格纳从不列颠掳回的英格兰修道士阿瑟尔森展现了出来，这是个年轻、虔诚的修道士，甚至在生命危急时刻，他抓在身边的东西也只是《圣经》，拉格纳带回了他，将他作为奴隶养在身边——一个细节是，拉格纳在和妻子拉格莎做爱时也邀请阿瑟尔森加入，在维京人眼里，奴隶并不具有人格，所以这里并没有“戴绿帽子”的问题（古希腊和古罗马贵族在玩性游戏时也常有奴隶加入，男奴女奴都有）。拉格纳在面对阿瑟尔森时展现了开明的一面，阿瑟尔森实际上起到了传教士和文化传播者的角色。在异教徒的地盘上，阿瑟尔森的内心还是恪守着基督教信仰，即使在他跟随拉格纳等人去乌普萨拉神庙参加隆重的维京祭礼时，阿瑟尔森还是坚守着对上帝的誓约。剧中的乌普萨拉神庙供奉着奥丁、托尔等神——托尔便是漫威漫画和电影《复仇者联盟》中拿着大锤子的那位，也是《雷神托尔》的主角。
通过阿瑟尔森这个形象我们不难发现，《维京传奇》在大肆渲染异教荣耀的背后，还是默默伫立着一个基督教的坚实臂膀。
（刊载于《人物》2013年7月）